Der Journalist Peter Geoghegan bezeichnete Brčko einst als "Experiment, ein Leuchtturm der Multiethnizität" in einem tief gespaltenen Land im Südosten Europas, Bosnien Herzegowina. Der Distrikt Brčko im Nordosten des Landes ist einer von drei Teilen, aus denen Bosnien Herzegowina besteht. Es gibt die Föderation Bosnien und Herzegowina mit mehrheitlich muslimischen Bosniaken und kroatischen Bosniern, die Republika Srpska – Heimat der serbischen Bosnier und eben den Distrikt Brčko, indem muslimische Bosniaken, bosnische Serben und bosnische Kroaten leben. Diese Aufteilung ergab sich aus dem Dayton Abkommen von 1995, welches den Bosnienkrieg nach drei Jahren beendete. Auf das politische System kann und will ich nicht weiter eingehen, weil es einfach zu komplex ist. Man sagt, es sei das komplizierteste Politsystem der Welt. Bis jetzt habe ich noch nichts gehört, was dem widerspricht, ganz im Gegenteil. In Unterhaltungen mit den Menschen – sei es in Sarajevo oder in Brčko – nimmt man einerseits Politikverdrossenheit und Resignation wahr. Resignierend über ein politisches System, welches auf Vetternwirtschaft und vermutlich auch Korruption basiert. Einig im Hunger nach Macht und Geld, tief gespalten aufgrund der jeweiligen ethnischen Herkunft. Viele – vor allem junge Menschen – verlassen das Land, um ihr Glück in der Ferne zu suchen. Jobs scheint man in Bosnien Herzegowina weniger aufgrund Eignung oder Qualitäten zu bekommen, sondern weil man politische Parteien unterstützt. Die Einwohnerzahl von Bosnien Herzegowina schrumpft stetig, aufgrund niedriger Geburtenrate. Aber viel mehr noch verliert das Land kontinuierlich Einwohner durch die Emigration, bedingt durch Perspektivlosigkeit. Statista prognostiziert die Einwohnerzahl Bosnien Herzegowinas im Jahr 2050 auf rund 2,74 Millionen. Dies entspräche einem Rückgang von knapp 1,5 Millionen im Vergleich zur Einwohnerzahl zu Beginn des Jahrtausends.
Die Anzahl politischer Ämter und Funktionen steht in keinem Verhältnis zur Größe des Landes. Häufig wird uns gesagt: Es gibt immer drei Meinungen – eine kroatische, eine bosniakische und eine serbische. Die Wahrheit beanspruchen selbstverständlich alle drei jeweils für sich.
Für Interessierte: Folgendes YouTube Video beschreibt das politische System recht gut: https://www.youtube.com/watch?v=sCEYDdMue-8
Andererseits begegnet man außergewöhnlich gastfreundlichen Menschen, die trotz der niederschmetternden Vergangenheit äußerst offen sind und uns mit einem Lächeln empfangen. Sarajevo ist eine der buntesten Städte, in der ich je war. Hier steht Kirche, neben Moschee, neben Synagoge. Herzhaft zubereitetes Essen genießt man ebenso wie den besten Kaffee weit und breit. Dazu bietet Bosnien Herzegowina eine atemberaubende Landschaft, die es sich lohnt zu erkunden.
Julia und ich haben uns entschieden, in Brčko Freiwilligenarbeit zu leisten. Warum eigentlich? Gute Frage…Einerseits wollten wir in Europa bleiben, andererseits hat Bosnien Herzegowina bei unserem letzten Besuch einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Vielleicht auch die Tatsache, dass dieses Land so schwer zu verstehen ist, war der Auslöser, tiefer in die Gesellschaft und Kultur einzutauchen. Last but not least hat uns die Organisation Svitac und deren Arbeit als NGO überzeugt, herzukommen. Ich bin schon jetzt gespannt auf das Fazit nach Ablauf der zwei Monate und wie sich unser erster Eindruck entwickelt bzw. verändert.
Die Anreise dauert zwar etwas länger als gedacht, läuft aber problemlos. Von Split in Kroatien fahren wir mit dem Bus nach Sarajevo. Von dort bringt uns ein weiterer Bus nach Brčko. Hier angekommen erscheint Brčko wie eine typische Kleinstadt mit rund 40.000 Einwohnern. Es gibt Supermärkte, Cafés, Apotheken und sonstige Shops. Touristen sucht man hier vergeblich ebenso wie Postkarten für die Daheimgebliebenen, der Bahnhof ist nicht funktionsfähig, immerhin gibt es ein gut ausgebautes Busnetz mithilfe dessen man nach Sarajevo, Banja Luka, Belgrad etc. kommt. Die kroatische und serbische Grenze ist nur wenige Kilometer entfernt. Die kommenden Wochen wohnen wir in einem Apartment im Stadtteil Ilićka rund 1,5 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, gut für uns „Schritte-Sammler“.
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Journalist and author Peter Geoghegan once described Brcko as an "experiment, a beacon of multi-ethnicity" in a deeply divided country in south-eastern Europe, Bosnia Herzegovina. The Brčko District in the northeast of the country is one of three parts of Bosnia Herzegovina. There is the Federation of Bosnia Herzegovina with a majority of Muslim Bosniaks and Croat Bosnians, the Republika Srpska - home of the Serb Bosnians and the Brčko District, in which Muslim Bosniaks, Bosnian Serbs and Bosnian Croats live. This division resulted from the 1995 Dayton Agreement, which ended the Bosnian war after three years. I cannot and do not want to go into detail about the political system because it is simply too complex. It is said to be the most complicated political system in the world. So far I haven't heard anything that contradicts this, quite the opposite. In conversations with people I perceive political apathy and resignation on the one hand. Resigned to a political system based on nepotism and probably also corruption. United in questing for power and money, deeply divided by their respective ethnic origins. Many – especially young people – are leaving the country to seek their fortune abroad. Jobs in Bosnia-Herzegovina seem to come less because of suitability or qualities than because of support for political parties. The population of Bosnia Herzegovina is steadily shrinking due to the low birth rate. But even more, the country is continuously losing residents through emigration due to a lack of prospects. Statista forecasts the population of Bosnia Herzegovina to be around 2.74 million in 2050. This would correspond to a decrease of almost 1.5 million compared to the number of inhabitants at the beginning of the millennium.
The number of political offices and functions bears no relation to the size of the country. Often I’m told: There are always three opinions – a Croatian, a Bosniak and a Serbian. Of course, all three claim the truth for themselves.
For those interested: The following YouTube video describes the political system quite well:
On the other hand, you meet exceptionally hospitable people who, despite the devastating past, are extremely open and welcome us with a smile. Sarajevo is one of the most colorful cities I've ever been to. Here is church, next to mosque, next to synagogue. You can enjoy delicious food as well as the best coffee in the region. In addition, Bosnia Herzegovina offers a breathtaking landscape that is worth exploring.
Julia and I decided to do volunteer work in Brčko. Why? Good question... On the one hand we wanted to stay in Europe, on the other hand Bosnia Herzegovina left a lasting impression on our last visit. Perhaps the fact that this country is so difficult to understand was the trigger to dive deeper into society and culture. Last but not least, the organization Svitac and their work as an NGO convinced us to come here. I'm already looking forward to the conclusion at the end of the two months at the end of our stay and how our first impression will develop.
The journey takes a little longer than expected, but runs smoothly. From Split in Croatia we take the bus to Sarajevo. From there another bus will take us to Brčko. Arriving here, Brčko looks like a typical small town with around 40,000 inhabitants. There are supermarkets, cafes, pharmacies and other shops. You won't find tourists here, or postcards for those who stayed at home, the train station is not functional, but there is a well-developed bus network that brings you to Sarajevo, Banja Luka, Belgrade, etc. The Croatian and Serbian border is only a few kilometers away. For the coming weeks we will be living in an apartment in Ilićka district, about 1.5 kilometers from the city center, which is good for us “footstep collectors”.